Thành phố Yên Bái nằm ở vị trí cửa ngõ của vùng Tây Bắc và của tỉnh Yên Bái, trên tuyến hành lang kinh tế Côn Minh - Lào Cai - Hà Nội - Hải Phòng, đầu mối kết nối nhiều tuyến giao thông quốc gia đường bộ (QL37, QL32, QL32C, QL70, QL2D), đường sắt (Yên Viên - Lào Cai), đường thủy (Hà Nội - Lào Cai), đặc biệt tuyến đường Cao tốc Nội Bài - Lào Cai đi qua đã được hoàn thành đưa vào hoạt động, tạo cho thành phố Yên Bái có những lợi thế, cơ hội nổi bật: 

- Lợi thế giao lưu liên vùng, trong nước bằng nhiều phương thức đường bộ, đường sắt, đường thủy; giao lưu với vùng Thủ đô Hà Nội và quốc tế qua đường cao tốc đến cảng hàng không Nội Bài, cảng biển Hải Phòng, Khu cửa khẩu quốc tế Lào Cai. Có cơ hội thuận lợi để phát triển thành phố Yên Bái thành một trung tâm đầu mối giao lưu kinh tế, văn hóa xã hội giữa vùng Thủ đô Hà Nội và vùng miền núi biên giới phía Bắc, giữa khu vực Tây Bắc và khu vực Đông Bắc của vùng Trung du và Miền núi phía Bắc. 

 Là đô thị trung tâm của tỉnh Yên Bái có tài nguyên dồi dào, khí hậu tốt, thành phố Yên Bái là đô thị trung tâm tỉnh có lợi thế về thu hút, khai thác nhiều nguồn lực, đặc biệt là nguồn nhân lực có trình độ chuyên môn kỹ thuật trung, cao, nguồn vật lực lớn (về cơ sở hạ tầng, nguồn vốn, tài sản của doanh nghiệp và trong dân cư .v.v.), các cơ quan, cơ sở kinh tế, khoa học công nghệ, đào tạo của tỉnh gồm có cả cơ quan đơn vị Trung ương trên địa bàn để phát triển kinh tế, xã hội, xây dựng đô thị. 

 Thành phố Yên Bái được xác định theo chương trình phát triển đô thị tỉnh Yên Bái đến năm 2030 là đô thị chức năng tổng hợp, trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa xã hội, thương mại, dịch vụ của tỉnh Yên Bái đông thời là trung tâm đô thị ở khu vực Tây Bắc, trung tâm giao lưu kinh tế, dịch vụ thương mại, dịch vụ, công nghiệp, văn hóa, giáo dục đào tạo; y tế, khoa học công nghệ giữa vùng Trung du Miền núi phía Bắc và vùng Thủ đô Hà Nội, giữa khu vực phía Tây và khu vực phía Đông của vùng trung du miền núi phía Bắc.

Phạm vi nghiên cứu Chương trình phát triển đô thị

Bao gồm:

- Toàn bộ diện tích tự nhiên của thành phố Yên Bái: 10.682,51 ha;

+ Phía Bắc giáp huyện Yên Bình;

+ Phía Nam giáp huyện Trấn Yên, T. Yên Bái; huyện Hạ Hòa, T. Phú Thọ;

+ Phía Tây giáp huyện Trấn Yên;

+ Phía Đông giáp huyện Yên Bình